2016年，再次刷新史上最熱年的紀錄！而北極，是全球氣候變遷最嚴重和最快速的區域；北極海冰在2016年9月，成為有史以來最薄的冰層，甚至有些地方完全無法結冰，這創下1萬年來首見的情形；究竟極地海冰消融與全球暖化之間，有什麼密不可分的關係？又，極地冰層對我們而言為什麼這麼重要？

【北極冰層，地球不可缺的空調系統】
極地的海冰，有如地球地空調系統，可冷卻空氣並確保海水溫度維持在攝氏0度以下，制衡地球本身的「天然溫室效應」，維持氣候穩定。然而，一旦溫室效應升高過於激烈，導致海冰消融，極地的空調作用就會失靈。

【北極冰層消融，動植物生長環境失調，人類生存條件告急】
冰的密度低於水，因此海水結冰時，會先從表層開始，但下方仍是流動的洋流，如此，可讓處於冰河期的地球在其深海處，仍保有原始的生命存在，使得萬物得以持續演化與繁衍。不僅如此，雪白廣闊的北極海冰，使地球具有將太陽熱能反射回太空的能力，維持恆溫。一旦雪白世界成為湛藍汪洋，地球的反照率驟降，導致更多熱源蓄積於大氣中，地球就不再適宜生命居住。

文字資料來源:誠品書局

圖片來源:三民書局網站