嗜書如命的歐蒂兒不顧擔任警察局長父親的反對，進入巴黎的美國圖書館工作。

她遇見了形形色色的館員與讀者，也和英國大使館專員的妻子瑪格麗特成為摯友。

她還認識了年輕警察保羅，兩人情不自禁地陷入了熱戀。

但甜蜜平靜的日子稍縱即逝，巴黎轉眼間就蒙上了戰爭的陰影。歐蒂兒的哥哥決定參軍，卻旋即被德軍俘虜。

人心惶惶中，圖書館長芮德女士堅持每日正常開館，並寄出數萬本書到戰地前線和醫院鼓舞士氣。

隨著局勢愈來愈壞，巴黎也落入納粹的統治。但歐蒂兒和瑪格麗特仍嘗試穿越重重檢查哨，偷偷將違禁書籍送到猶太讀者手中。

然而，瑪格麗特卻在一次送書途中被捕，藉由答應當納粹軍官的情人才得以脫身。

歐蒂兒既感激好友與她分享因特權得來的物資，又無法壓抑嫉妒輕視的心理。

她忍不住將秘密說出口，卻不知這將摧毀摯友的人生，更將讓自己的餘生滿懷罪咎……

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