15世紀末至17世紀是經濟全球化大潮出現和迅速發展的階段，也是早期經濟全球化時代。

這個時代的特徵是「火槍與帳簿」，火槍代表了軍事革命導致的新型暴力，帳簿則意味著對商業利益的積極追求。

早期經濟全球化的出現和發展，導致東亞世界原有的秩序被打破，出現了前所未有的大變局。

李伯重用扎實的數據分析，從商品、商人、白銀三個角度分析了中國在全球化時代中的角色和定位。

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