內容簡介
在古希臘時代，「廚師」、「肉販」和「教士」是同一個字：megeiros，而且這個字跟「魔法」（magic）同一詞源。
烹飪不正如魔法？運用火（燒烤）、水（煮燉）、風（麵包的烘焙漲力）、土（發酵食物）四大元素來轉化大自然，施展鍊金的能耐。
烹飪，也是造就人類這一物種的獨門演化術與求生本能。自學會用火的那一刻起，我們的消化器官便縮小了，腦袋則變大，成為今日的模樣。烹飪曾經帶領人類探索大自然與文明的邊界，將自然物質轉化為滋養，為人類文明提供基根，而人類的身分認同和文化，也幾乎都繞著烹飪展開。
然而，在現代經濟體系下，工廠取代了廚房，烹飪技術看似日益精進，卻是人工添加物堆出的砂上城堡。人類遠離生存所繫的自然，不但食安及健康問題開始層出不窮，也錯失了人類用此一鍊金術鍊造出來的驚奇美味，以及千百年間圍繞著手工食物形成的精妙世界觀。也因此，我們在越來越不下廚的同時，對烹飪影片、廚藝書籍的興趣卻與日俱增。我們在烹飪中（即使只是旁觀）親眼目睹人類轉化自然的種種神奇，得到的深切撫慰，遠非人類其他的活動所能相比。
美國飲食界良心暨《雜食者的兩難》作者麥可．波倫，為了解人類如何發展出滋養文明的烹飪技術，又如何將這技術推往錯誤方向，以及在這股洪流中該如何自保，遂踏遍世界各地，走入各種形式的廚房，學習貼近自然的烹飪技術，尋找改變人類飲食未來的可能。