1979年, 冷戰高峰期, 身在東德的甘特(大衛克勞斯 飾)和彼得(弗萊德里奇穆克 飾)為了追求自由, 用超過兩年時間籌畫一場「驚天大逃亡」--他們利用有限資源, 自製一個巨大的熱氣球, 並打算用它載著家人逃往西德。不料, 就在即將越過邊境之時, 熱氣球卻意外墜毀, 並引來東德秘密警察鋪天蓋地的調查。在緊迫的時間與嚴密的偵查之下, 他們拼命著手打造另一個新的熱氣球。同時, 秘密警察也逐漸鎖定他們, 一場分秒必爭的絕命逃亡就此展開。