儘管美國南方的白人堅稱他們與黑人相處融洽，本書作者約翰‧格里芬讀著一份指出南方黑人自殺傾向飆高的報告思索著：

是什麼樣的生活境遇，讓黑人對生命失去渴望？

格里芬於是與《深褐》雜誌合作，在家人的支持與醫師的協助之下，透過藥物、日光燈曝曬及染色劑將皮膚染黑，

剃了光頭，前往路易斯安那、密西西比、阿拉巴馬、喬治亞等種族隔離的南部州，展開為期七週的旅行。

然而，穿著合宜且受過良好教育的格里芬，在找工作時卻被白人毫不掩飾地告知，只要他是黑人，就不可能被雇用。

他被白人瞪視、惡意尾隨，讓他搭便車的白人甚至露骨地表現出對黑人性生活的獵奇心理……

每件事情乍看之下都是可以隱忍的小事，但種種小事重複發生，逐日累積，格里芬不得不承認：

在重視個人人格特質的美國，膚色才是人們用以評斷他人價值的首要依據，而黑色的皮膚所標誌的，是生命的次等。

格里芬並未隱瞞自己的白人姓名或作家身分，但遊走在黑白之間使他深刻體悟，被歧視的經驗會徹底改變一個人的生活方式及思維。

化身黑人後，他日常生活的重心都花在解決對白人不成問題的生理需求之上。他因此變得神經緊張，找不到喘息的空間。

但格里芬可以返回白人世界，真正的黑人卻無法逃離。

這是一本承載膚色歧視所帶來的絕望的真實日記，呈現出膚色如何成為剝奪人的權利與自由的理由，以及種族主義的思維如何殘酷地區別你我。

格里芬以一己肉身進行換位思考，揭露國家內部的矛盾、焦慮與暴力，期許終有一天，人們能屏棄外在的差異，攜手走向族群和解的未來。

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