曾經風光一時的好萊塢電影製片人麥斯(勞勃狄尼洛 飾), 靠著嘴上功夫四處唬爛、找金主丟錢拍片, 卻也難擋世代交替的事實。在電影票房又一次失利後, 欠了黑幫老大雷吉(摩根費里曼 飾)一屁股債, 當他正火燒屁股要籌錢時, 親眼目睹當紅動作巨星失足墜樓而獲得500萬美元保險金, 這給了毫無業界良心的麥斯一個靈感, 決定開始製作新片, 但可不是靠票房營利, 而是要製造意外弄死主角、詐領鉅額保險金! 麥斯找來了花瓶女導演、與失魂落魄的過氣巨星杜克(湯米李瓊斯 飾)演出電影, 卻萬萬沒想到這個每天酗酒厭世的老牛仔在鏡頭前虎虎生風, 簡單特技根本難不倒他, 麥斯只得屢出險招讓他挑戰更危險的動作場面, 杜克卻一再死裡逃生, 竟然因此造就了麥斯生涯中最棒的電影。